Rondreis Zuid-Namibië
Betoverend, onmetelijk, fascinerend, uitgestrekt, indrukwekkend, prachtig, onvergetelijk … allemaal adjectieven die je leest als het gaat over een rondreis in Namibië en ik kan ze allemaal bevestigen.
Dit enorme land in het zuidwesten van Afrika is ideaal voor een roadtrip. Rijden van A naar B in Namibië is veel meer dan gewoon onderweg zijn. Het is een belangrijk deel van de reis, want de afstanden zijn groot en terwijl de horizon onmetelijk ver lijkt en de vlakte oneindig, rolt er ieder uur wel een ander verrassend landschap aan je voorbij.
In tegenstelling tot het groene weelderig noorden, overheersen in het zuiden de warme kleuren geel, oranje, bruin en grijs. Zuid-Namibië is onherbergzaam en heet en wordt gedomineerd door twee enorme droge gebieden: de Kalahari en de Namib-woestijn. Dat samen met het feit dat 80% van de 2,3 miljoen inwoners van Namibië in de hoofdstad en het noorden wonen, geeft een enorm gevoel van vrijheid: de onmetelijke vlakte, de wijdse blauwe luchten, voeg daar nog een paar perfecte witte “Super Mario”-wolken aan toe en het plaatje is compleet.
Het landschap is heel gevarieerd, van schrale gele en oranje zandvlaktes, vreemde rotsformaties met reusachtige gespleten rotsblokken, kale zwarte en grijze bergen waar de gravelweg doorkronkelt tot de wereldberoemde rode duinen van Sossusvlei.
Als je van stilte, wijdsheid, onmetelijkheid en natuurlijke schoonheid houdt, dan is Zuid-Namibië iets voor jou. Ik was in ieder geval snel verkocht, veel meer dan ik op voorhand had kunnen vermoeden.
Naast al die natuurpracht zou ik nog vergeten dat er ook een paar stadjes zijn waar het de moeite is om halt te houden: Keetmanshoop, Lüderitz en Swakopmund. De twee laatste liggen aan de Atlantische Oceaan wat een volledig andere vibe geeft. Hier zie je de Duitse invloeden ook nog heel goed, zowel in de architectuur als in de namen van gebouwen.
Zuid-Namibië: pure, ruwe schoonheid. De aarde zonder franjes.
Hoogtepunten op deze rondreis in Zuid-Namibië:
- Fish River Canyon: de tweede grootste canyon ter wereld.
- Sossusvlei en Deadvlei: een wonderlijke tafereel van dode bomen tegen een achtergrond van oranje duinen, een paradijs voor fotografen.
- Kolmanskop: de wonderlijke geschiedenis van diamanten in de woestijn.
- Sandwich Harbour: een magische rit tussen zand en zee.
- Kokerboomwoud: de majestueuze bomen bij Keetmanshoop
Onze route voor deze rondreis in Zuid-Namibië
- Kalahari woestijn : relaxen met zicht op het oranje zand van de Kalahari.
- Keetmanshoop: het Kokerboomwoud en Giant’s Playground.
- Fish River Canyon: de tweede grootste canyon ter wereld
- Lüderitz: een uithoek aan de Atlantische Oceaan.
- Helmeringhausen: een farm in the middle of nowhere
- Sesriem: de rode duinen lonken.
- Naukluft National Park: een magische tuin.
- Swakopmund: Duitse architectuur
- Windhoek: een korte stop en dan naar de luchthaven
Onze roadtrip in detail
Dag 1 – Vlucht naar Windhoek
- SIM kaart: koop je SIM kaart niet in de hal waar je je bagage afhaalt, want wij hebben later een nieuwe kaart moeten kopen omdat er problemen mee waren. Ga eerst langs de douane en koop je SIM-kaart bij MTC. Zij hebben het meest uitgebreide mobiele netwerk in Namibië.
Dag 2 – Aankomst in Windhoek, rit naar de Kalahari
We halen onze vooraf geboekte huurauto op en zetten meteen koers naar onze bestemming in de Kalahari. Je kan kiezen: ofwel rijd je via de hoofdweg en op asfalt naar Kalkrand – dorp waar onze eerste lodge ligt – ofwel ga je via de gravelwegen. Dat duurt langer maar je krijgt meteen al een zicht op de Kalahari.
Zelf zijn we langs de gravelwegen gereden, maar mocht ik opnieuw kiezen ik zou de hoofdweg kiezen om meer tijd te hebben om van het prachtige uitzicht te genieten in de tent.
Afstand:
- Via hoofdwegen B6 en B1: 235 km; +/- 2,5 uur
- Via de gravelwegen C23, C15 en C21: 260 km; +/- 4 uur
We sliepen in de Teufelskrallen Lodge: 6 tenten prachtig gelegen met zicht op de rode glooiende vlakte van de Kalahari. Diner en ontbijt inbegrepen (er is niet bepaald keuze aan restaurants in dit afgelegen gebied).
Dag 3 – Keetmanshoop
Na een verkwikkende nachtrust in de tent, doen we een mini-wandeling in de buurt van de tent. De lodge biedt ook morgenexcursies aan, maar om 6u opstaan zat er vandaag niet in! Nog even genieten van de rust uitkijkend over de duinen en dan na heerlijk ontbijt in de lodge, gaat het richting Keetmanshoop, de belangrijkste stad in het zuiden. De twee belangrijkste bezienswaardigheden liggen even buiten de stad. Dus na het inchecken, doen we een wandeling in Keetmanshoop en daarna vertrekken we naar het Kokerboomwoud en de Giant’s Playground.
- Afstand: 306 km; 3 uur rijden via de B1 over asfalt.
- Slapen: Quiver Tree Guest House in Keetmanshoop, beveiligde privé-parking, klein zwembad met ligzetels. Mooie, grote, nette kamers. We hadden zelfs een eigen keuken. Je kan enkel ontbijten in het guest house.
- Diner: Voor het diner zijn er slechts een paar opties in Keetmanshoop, maar zorg dat je tussen 18 en 19u aan tafel zit, want alles sluit heel vroeg. Na 20 u is er nagenoeg niets meer open.
Dag 4 – Naar Fish River Canyon via Ai Ais
Nog even wat proviand en water inslaan en tanken vooraleer we vertrekken voor een langere rit naar één van de hoogtepunten in Namibië: de Fish River Canyon. De lodge ligt heel erg dichtbij de canyon zelf, zodat je dan niet ver meer hoeft te rijden tijdens de excursie.
Maar eerst maken we een omweg langs de oase Ai Ais, die helemaal op het einde ligt van de Fish River canyon. Dit is trouwens het eindpunt van de fameuze 5-daagse wandeling door de canyon. Die kan je enkel lopen tijdens de Namibiaanse winter (onze zomer dus) want nu is het veel te heet daarvoor. Michelin zou dit wellicht bestempelen als “Vaut le détour” – de omleiding waard, en dat vond ik ook. Van zodra je de B1 hoofdweg verlaat en op de gravel naar Ai-Ais rijdt, kom je in een prachtig glooiend desolaat landschap terecht. Het laatste stuk slingert de weg langs bruine en zwarte kale rotsen helemaal naar beneden tot je plots het groen van de oase ziet opduiken.
Maak gebruik van de warmwaterbronnen en het zwembad, hou een picnic in de schaduw van de bomen of geniet van een drankje op het terras van de bar. Je kan hier ook overnachten wat me heel leuk lijkt. Deze oase is een bijzonder aangename plaats om wat langer te vertoeven. Als je hier slaapt kan je de volgende morgen het laatste stuk naar de lodge rijden.
Wij reden door naar onze geboekte accommodatie: Canyon Village waar we net op tijd aankwamen voor een schitterende zonsondergang.
- Afstand:
- Keetmanshoop – Ai-Ais: via B1 en C10: 270 km; waarvan 195 km op de B1 (asfalt): 3 uur rijden zonder pauze.
- Ai-Ais – Canyon Village: 60 km -1 uur; terug omhoog langs dezelfde schitterende C10 en daarna D324
- Slapen: 3 nachten in Canyon Village.
Dag 5 – Bezoek Fish River Canyon
Vandaag staat het bezoek aan de majestueze canyon op het programma en dankzij de ligging van de lodge hoeven we daar niet voor alle vroegte ons bed uit, tenzij je natuurlijk graag de canyon bewondert bij het ochtendgloren. In de namiddag rust, luieren en zwemmen als je dat wil in het zwembad.
’s Avonds gingen we nog op stap met een gids van de lodge,die ons hondertuit vertelde over de fauna en flora, en genoten van een drankje bij een schitterende zonsondergang op een bijzondere plek.
- Afstand:
- Keetmanshoop – Ai-Ais: via B1 en C10: 270 km; waarvan 195 km op de B1 (asfalt): 3 uur rijden zonder pauze.
- Ai-Ais – Canyon Village: 60 km -1 uur; terug omhoog langs dezelfde schitterende C10 en daarna D324
- Slapen: 3 nachten in Canyon Village.
Dag 6 – Naar Lüderitz: van heet en droog naar koel en vochtig
Eén van de langste ritten van de hele rondreis, ook een rit met de meest uiteenlopende landschappen: van de weidse rotsvlaktes, over het groen en blauw van de kronkelende Oranjerivier die de grens vormt met Zuid-Afrika, langs de mijnen van Rosh Pinah, de schrale graslanden en de woestijn van het Sperrgebiet helemaal naar Lüderitz aan de Atlantische Oceaan.
- Afstand: 500 km; vanaf Rosh Pinah over asfalt. Het eerste stuk is gravel.
- Slapen: 2 nachten in Cormorant Guest House.
Dag 7 – Kolmanskop: diamantkoorts in de woestijn
Ooit een supermoderne stad die bruiste van de bedrijvigheid, maar nu langzaam wordt opgeslokt door het zand. Welkom in Kolmanskop, een verlaten spookstadje in het hart van de Namib-woestijn. Een surrealistisch tafereel van zanderige straten en gebouwen die nu slechts een schim zijn van hun vroegere glorie. Kolmanskop sluit om 13u.
In de namiddag gaan we wandelen in Lüderitz en maken een tocht op het schiereiland.
Dag 8 – Naar Helmeringhausen
Vandaag rijden we naar Helmeringhausen, want de rit naar Sesriem (van waaruit je Sossusvlei en Deadvlei kan bezoeken) is gewoonweg te lang vooral omdat het bijna de hele tijd over gravel gaat.
Dat geeft ons ook de kans om eerst nog Agate beach net buiten Lüderitz te bezoeken. Dit strand is een ware droom voor verzamelaars van stenen. We speuren het strand af maar helaas het geluk is niet met ons.
Ongeveer halverwege naar Sesriem – we rijden nu dus door de Namib-woestijn – ligt Helmeringhausen. Dat is geen dorp, zoals je zou denken, maar een boerderij annex hotel, annex tankstation en winkel. Er is zelfs een mini museum met een paar verroeste oldtimers.
Helmeringhausen leek ons eerst een beetje een “noodzakelijk kwaad”, maar zo blij datwe hier een nacht “moesten” overnachten. Het is een zalige plek met een prachtige groene tuin met kwetterende vogels en rondvladderende vlinders: een klein paradijs in de onmetelijke Namib-woestijn. Een plek om volledig te onthaasten, waar de tijd lijkt stil te staan. Bovendien met zwembad en ligzetels waar we ons met veel plezier op neergevleid hebben om van deze wonderlijke omgeving te genieten.
- Afstand: 235 km, B4 en C13.
Dag 9 – Sesriem, de poort naar Sossusvlei
Met een beetje spijt verlaten we dit hemelse oord. Eerst nog voltanken en nog een bezoek aan de winkel en we zijn helemaal klaar om onze weg naar Sesriem verder te zetten.
- Afstand: 240 km, C27, D831 en opnieuw C27. Reken zeker 4 uur. Het laatste stuk naar Sesriem zijn er grote wegenwerken waarbij een nieuwe asfaltweg wordt aangelegd. (februari 2024)
- Slapen: 3 nachten Sossusvlei Lodge, ontbijt en diner. Deze lodge met hotel-feel, ligt net aan de toegangspoort tot Sossusvlei. Vanaf de poort is het nog 60 km naar Sossusvlei over een asfaltweg. Vandaar dat we zo dicht mogelijk bij de poort wilden verblijven.
Dag 10 en 11 – Sossusvlei
Een hele vroege start vandaag. De poort naar Sossusvlei, dat 60 km verder ligt, opent om 6 uur. In de namiddag is er tijd om te luieren aan het zwembad of een koelere siësta te houden in de kamer, want het is heet, ergens rond de 38°. In de late namiddag gaan we nog eens op pad om de duinen te bewonderen, wanneer de zon prachtige vormen en lijnen op het zand en de duinen tekent.
- Afstand: 60 km over een geasfalteerde weg. Op het einde is een parking. Daar kan je kiezen om over te stappen op een jeep van het park of zelf het laatste stuk te rijden door het rulle zand.
Dag 12 – Naukluft National Park
Vandaag rijden we al een stuk in de richting van Swakopmund aan de Atlatische kust. De lodge ligt in het Naukluft National Park. Je kan hier zalig ontspannen aan het zwembad dat in een prachtige tuin ligt of mee gaan wandelen en de rots tegenover de lodge beklimmen of de gemsbokken gadeslaan die aan de waterplas komen drinken.
- Afstand: 60 km.
Dag 13 – Naar Swakopmund, vakantievibes en Duitse architectuur
Een dag met de meest wisselende landschappen, dwars door de Namib-woestijn. Onderweg stoppen we nog even in Solitaire waar we kunnen tanken en proviand inslaan en de verroeste oldtimers bewonderen. Woestijn betekent zeker niet saai, het gaat van glooiende heuvels naar maanlandschap naar grillige ruwe rotsen waar de weg zich doorslingert. Het stuk aan de Kuiseb Canyon is bijzonder mooi. En dan belanden we opnieuw in een uitgestrekte woestijn van zand en stenen, zoals gezegd saai wordt het nooit. Uiteindelijk bereiken we de kust en zien in de verte de haven van Walvisbaai liggen. We volgen de kustweg nog even en komen dan in Swakopmund aan, de grootste stad op deze reis. De meest Duitse stad, brede straten en prachtige gebouwen uit een vervlogen tijd.
- Afstand: 300 km. 4 à 5 uur zonder stop.
- Slapen: 3 nachten in guesthouse Welcome Garden op een boogscheut van het strand.
Dag 14 – Tussen hemel, zand en zee: Sandwich Harbour
Absoluut een hoogtepunt op deze Namibië rondreis: een excursie naar Sandwich Harbour. Ontdek de spectaculaire duinlandschappen tijdens een avontuurlijke tocht tussen de duinen en de zee.
Dag 15 – Swakopmund: vakantievibes, Duitse architectuur en een stokoude plant
Swakopmund is voor mij de meest Duitse stad van Namibië. Daarnaast is het ook de enige echte badplaats: er zijn bars, restaurants, een mooie met palmbomen omzoomde promenade, een jetty waar je de aanrollende golven kan bewonderen, winkeltjes, … alles wat je verwacht in een badplaats. Heel leuk dus om op het einde van de rondreis hier eens rond te struinen. Onderweg verbazen we ons over de architectuur. Er staan echt wel prachtige gebouwen. Zelfs de voormalige gevangenis mag er zijn!
’s Morgens keren we nog even terug naar het binnenland waar we op zoek gaan naar een stokoude plant. Een beauty is het niet, maar ze is wel heel bijzonder. Een ander hoogtepunt op deze Weltwitschia Nature Drive is het bizarre maanlandschap.
- Afstand Welwitschia Drive: 160 km.
Dag 16 – Terug naar Windhoek en vlucht
Vandaag sluiten we de cirkel en rijden terug naar Windhoek. Vermits het een avondvlucht is, hebben we nog tijd voor een kort bezoek aan de hoofdstad, de enige stad met hoge blokken en moderne architectuur, maar eigenlijk niet veel indruk maakt. Misschien was het bezoek te kort daarvoor.
- Afstand Swakopmund naar Windhoek: 360 km via B2; allemaal over asfalt, ook eens leuk voor de verandering. Ongeveer 4 uur.
- Afstand Windhoek naar de luchthaven Hosea Kutako: 40 km via B6.
Alle stops op onze rondreis in Zuid-Namibië
Swakopmund
Stop 7
Zelf rijden in Namibië
Alle info en tips voor een veilige rondreis in Namibië.
Accommodaties in Namibië
Alle soorten accommodaties in Namibië en waar we zelf sliepen tijdens onze rondreis.
