Sossusvlei
hoogtepunt op een Namibië rondreis
Sossusvlei - de complete gids
Sossusvlei, voor veel bezoekers een absoluut hoogtepunt van hun reis, of misschien wel dé reden om Namibië te bezoeken. De plek is dan ook buitengewoon: een vallei met torenhoge oranje duinen, de iconische zwartgeblakerde bomen tegen een oranje achtergrond en diepblauwe hemel in de oudste woestijn van de wereld.
Hier vind je alle info om je bezoek aan dit buitengewone gebied optimaal te kunnen plannen.
Is het Sesriem, Sossusvlei of Deadvlei?
Sesriem
Sesriem is de naam van het plaatsje – je kan het niet echt een dorp noemen – waar de toegangspoort tot Sossusvlei ligt. Hier vind je de toeristische accommodaties, een tankstation met winkel en ATM. Het ligt op het kruispunt van de C27 en D826.
De naam Sesriem komt van de Europese pioniers: ze hadden zes aan elkaar geknoopte riemen van de ossenkar nodig om vanaf de rand van de kloof water uit de rivier in de diepte te halen. Op die manier kreeg ook de kloof zijn naam: Sesriem Canyon.
Sossusvlei
De Sossusvlei is een zout- en kleipan omgeven door hoge rode zandduinen in het nationaal park, maar heel dikwijls wordt “Sossusvlei” gebruikt als toeristische benaming voor het hele gebied. Naast de Sossusvlei kleipan zelf zijn er nog heel wat andere bezienswaardigheden in dit gebied.
Deadvlei
Deadvlei is ook een kleipan, gelegen naast de Sossusvlei kleipan. Deadvlei is het welgekende, surrealistische landschap met de zwartgeblakerde bomen op de witte gecraqueleerde kleigrond omringd door de oranje duinen.
Accommodaties in Sossusvlei
De Namibwoestijn mag dan nagenoeg onbewoond zijn, aan accommodaties in Sossusvlei is geen gebrek. Dit is immers top toeristisch gebied. Er is een brede waaier, van kamperen, accommodaties met kookgelegenheid, tot super luxueuze lodges.
Naast het type accommodatie is de belangrijkste vraag bij het bepalen van je keuze of je de zonsopgang of -ondergang wil meemaken in Sossusvlei of één van de bekende duinen. Om dat te kunnen doen moet je immers binnen de hoofdpoort slapen. Er zijn namelijk twee toegangspoorten naar het gebied: een hoofdpoort en een binnenpoort en die gaan op een verschillend tijdstip open en dicht.
- Hoofdpoort: open van zonsopgang tot zonsondergang.
- Binnenpoort: gaat 1 uur eerder en 1 uur later dicht. Als je dus achter de hoofdpoort verblijft kan je al bij het donker vertrekken, op tijd om de zonsopgang mee te maken in de Sossusvlei of één van de duinen. Ideaal voor fotografen en je hebt ook meer tijd voor het echt heet wordt.
Lodges binnen de hoofdpoort van Sossusvlei
- Sossus Dune Lodge: 25 chalets met weergaloos uitzicht op de woestijn.
- Sesriem Camp site: 44 kampeerplaatsen, restaurant, bar, shop en zwembad.
Lodges dicht bij de hoofdpoort van Sossusvlei
- Sossusvlei Lodge: de eerste desert lodge net naast de buitenpoort. De ligging was dan ook de reden waarom we deze lodge kozen.
Grote comfortabele kamers, die verspreid liggen over het terrein en eruit zien als tenten. Zit je op de eerste rij dan heb je een weids uitzicht over de woestijn. Er zijn geen restaurants in Sesriem, dus aten we in de lodge. Het diner is in openlucht met uitzicht over de woestijn. Verder is er een zwembad, een bar, een lounge op de eerste verdieping met overal het grandioze uitzicht over de Namibwoestijn. - Desert Quiver camp: hier hebben de 24 kamers hun eigen kitchinette en BBQ. Wil je liever niet koken, dan kan je dineren in de Sossusvlei Lodge die heel dichtbij ligt. Er is een bar en zwembad. Een heel betaalbare optie, dichtbij de poort.
- Kulala Desert lodge: heeft zijn eigen toegangspoort tot Sossusvlei. De openingsuren zijn niet duidelijk. Wil je hier verblijven dan vraag je best op voorhand wat de openingsuren van hun poort zijn.
Zoals gezegd er is heel wat keuze aan accommodaties in Sossusvlei en zelfs de meest kieskeurige reiziger zal zijn gading vinden in de luxueuze en stijlvolle desert lodges.
Alle accommodaties vind je hier.
Sossusvlei - Hoe kom je er?
- Ga vroeg genoeg op pad en zorg dat je ruim voor openingstijd aan de poort staat, zeker als je niet te lang wil aanschuiven. In het laagseizoen rijden er per dag zo’n 50 tal auto’s door de poort (ze worden allemaal geregistreerd), maar in het hoogseizoen kan dat x10 zijn, ergens tussen de 400 en 600 auto’s. De meeste bezoekers gaan ’s morgens vroeg, dus dan kan de rij wel oplopen.
- Je hebt een toegangsbewijs nodig. Aan de hoofdpoort noteert men je nummerplaat. Betalen doe je op de terugweg aan het NWR kantoor dat een beetje voor de hoofdpoort ligt. Bij het buitenrijden van het park controleert de opzichter vervolgens je betalingsbewijs. Op die manier verloopt alles heel vlot en is er geen extra wachttijd ’s morgens bij het binnenrijden.
- Vanaf de hoofdpoort naar de 2×4 parking bij de Sossusvlei is het nog 60 km rijden. Over asfalt. De reden waarom hier een asfaltweg ligt is om te vermijden dat het door de auto’s opstuivende zand van de vallei zich zou kunnen vermengen met het rode zand van de duinen. Op termijn zou dat de kleur van de duinen veranderen!
De weg is dus heel comfortabel. De maximumsnelheid is 60 km/u maar in de praktijk ging het heel wat sneller. Weinig auto’s lijken zich aan de snelheidsbeperking te houden. We hadden gelezen dat er snelheidscontroles zijn in het park, maar zelf hebben we die niet gezien. Hou er wel rekening mee dat er altijd dieren de weg kunnen oversteken. Zelf zagen we struisvogels, gemsbokken en springbokken. De weg loopt door de vallei, parallel aan de Tsauchab rivier waar zelden water doorstroomt, maar dat er water is zie je aan de bomen die langs de bedding groeien. Al gauw wordt de vallei smaller. Aan beide zijden is ze omgeven door de enorme oranje duinen. - Van de 2×4 parking naar de Sossusvlei: Na 60 km eindigt de weg aan de parking voor 2×4 auto’s. Hier vind je ook toiletten. Vanaf deze parking is het nog een vijftal kilometer naar de Sossusvlei zelf. Je kan kiezen om
- zelf verder te rijden door het mulle zand. Dan kan enkel met een 4×4. Vergeet zeker niet om je bandenspanning naar 1.5 te verlagen!
- te wandelen naar de Sossusvlei. Daar doe je ongeveer een uur over.
- de shuttle van het park te gebruiken. Das kost xx NAD per persoon per rit. Dus 100 NAD retour. Dat is ongeveer € 10.
Sossusvlei - bezienswaardigheden en activiteiten
De belangrijkste bezienswaardigheden van het toeristisch gebied Sossusvlei zijn:
- Sossusvlei
- Deadvlei
- Hidden Vlei
- De duinen: Big Daddy, Big Mama, Dune 45 en Elim Dune
- Sesriem Canyon
De Sossusvlei
Aan het einde van de 5 km lange zandweg kom je dus in de Sossusvlei zelf, een grote zout- en kleipan omringd door rode duinen. Deze kleipan is nog groen met struiken en de typische acaciabomen. Je kan hier picknicken in de schaduw van de bomen. Dat doen de gemsbokken trouwens ook – niet picknicken – maar wel rusten in de schaduw van de groene bomen.
Rechts zie je de duin Big Mama liggen, links Big Daddy. De duinen rond Sossusvlei en Deadvlei horen tot de hoogste ter wereld.
Het spel van de zon en de wind op de duinen zorgt voor steeds wisselende kleuren, vormen en schaduwen. Bij zonsopgang en – ondergang zorgt de laagstaande zon voor diepe, intense kleuren en een fantastisch lijnenspel op de oranje duinen. Het landschap ziet er nooit hetzelfde uit.
Als je hier zo’n 60 km rechtdoor zou gaan, kom je aan de Atlantische Oceaan. Op luchtfoto’s kan je goed zien hoe de Tsauchab rivier, die helemaal van het Naukluft gebergte komt, hier strandt. Het gebeurt maar zelden, maar bij voldoende regenval stroomt er water in de rivier en loopt Sossusvlei vol water.
Deadvlei
Eén van de meest intrigerende en surreële plekken die ik ooit gezien heb. Deadvlei is een uitgedroogde kleipan, omringd door hoge rode zandduinen. Wat deze plek zo bijzonder maakt, zijn de verkoold uitziende bomen die meer dan 900 jaar oud zijn en als elegante silhouetten uit de witte gecraqueleerde kleigrond oprijzen.
Eens was hier water, maar toen de rivier door de verschuivende duinen gestopt werd, verdween het water en stierven de bomen. Door het droge klimaat mummificeerden ze.
De bomen zijn beschermd. Je mag ze niet aanraken. Toen wij er waren, liepen er bewakers rond die een oogje in het zeil hielden.
De Deadvlei bereik je door vanuit de Sossusvlei richting Big Daddy te stappen. Na een tweetal kilometer bereik je de Deadvlei. Daarvoor moet je wel eerst een duin over, wat het verrassingseffekt des te groter maakt eens je over de duin komt en beneden Deadvlei ziet liggen. Ik was verwonderd over hoe uitgestrekt deze kleipan wel niet is. Ik dacht een aantal bomen aan te treffen, maar de plek is werkelijk enorm.
Door het rulle zand naar Deadvlei stappen en de heuvel over vraagt trouwens wel wat inspanning. Maar in vergelijking met het alternatief waarbij je de Big Daddy duin beklimt, is dit klein bier. Deze majestueuze duin ligt langs de Deadvlei en vanaf de top moet het uitzicht over de omgeving weergaloos zijn. Met zijn 325 meter is de majestueze Big Daddy trouwens de hoogste duin rond de Sossusvlei. De mensen zijn nog stipjes als je ze beneden vanuit Deadvlei gadeslaat.
De beklimming staat nog op mijn wishlist!
Hiddenvlei
Deze vlei hebben we niet bezocht. Ze ligt ook verder en door de hitte in de zomer (wij waren er in februari) is het bijna niet mogelijk om zowel Deadvlei als Hiddenvlei op dezelfde morgen te bezoeken. Hiddenvlei ligt zo’n 4 km van de parking voor 2×4.
Februari is het laag seizoen en dus was het niet druk in Deadvlei, maar als je weet dat er in het hoogseizoen wel 10x zoveel bezoekers zijn, dan denk ik dat Hiddenvlei wel interessant kan zijn als je de rust wil opzoeken. Er staan wel niet zoveel bomen als in Deadvlei.
De duinen
De duinen zijn de grote sterren van de Sossusvlei. De hele dag bieden ze een wisselend landschap al naargelang het spel van de zon en de wind.
Aan de poort start de vallei breed en hoe verder je rijdt naar de Sossusvlei, hoe smaller ze wordt, geflankeerd door die majestueuze duinen.
Ze zijn genummerd volgens de afstand vanaf de poort en er staan ook bordjes langs de weg. Hun oranje kleur danken ze aan de hoeveelheid ijzer in het zand. Door het roesten, het oxideren van het ijzer kleuren de duinen oranje.
De bekendste duinen zijn:
Big Daddy
Niet de allerhoogste met zijn 325 meter – die eer gaat naar de 388 meter hoge Duin 7. De Big Daddy duin ligt langs de Deadvlei en de Sossusvlei en biedt dus een spectaculair uitzicht op deze iconische locaties. Voor de energiekelingen zeker de moeite waard dus. Zorg wel dat je voldoende water meeneemt en draag gesloten schoenen, want wandelen door het zand is zwaar en bovendien kan je je voeten verbranden zeker als de zon al wat hoger klimt.
Om alles wat in perspectief te plaatsen: de Eifeltoren meet 317 meter.
Big Mama
Ligt aan de andere kant van de Sossusvlei en meet een eervolle 200 meter. Nog altijd een flinke klim dus. Big Mama heeft een heel mooie curve, precies een halve maan sikkel, die heel mooi te zien is in de vroege morgen.
Dune 45
Ook een heel populaire duin om te beklimmen. 170 meter hoog. En bovendien een schoonheid om te fotograferen als de zon laag staat. Dan is de mooie curve van de duin het beste zichtbaar: de kant in het zonlicht dieporanje, de schaduwkant heel donker. Een prachtig zicht. Als kers op de taart, staat er voor de duin een fotogenieke boom! Kortom een plaatje.
Het beste moment om de duin te beklimmen is wellicht de late namiddag. De vroege ochtend kan je dan reserveren voor Deadvlei. Zeker in de Namibiaanse zomer (onze winter dus) wordt het daar snel heel warm.
Elim Dune
De populairste duin om van een zonsondergang te genieten, omdat ze het dichtste bij de poort ligt, amper een paar kilometer in het park.
Ze ligt helemaal aan het begin van de vallei en je hebt er een fantastisch uitzicht. Ze is ook niet zo moeilijk te beklimmen: doordat ze begroeid is met gras, ontstaan er kleine plateaus en gaat het niet de hele tijd stijl omhoog.
Neem een drankje en een hapje mee en geniet van een overgetelijke zonsondergang vanop deze duin.
Sesriem Canyon
Sesriem Canyon ligt zo’n 4 km van de poort. Kort na de poort sla je de linksaf. Deze nauwe kloof tot wel 30 meter diep werd uitgeslepen door de Tsauchab rivier. Als er geen water in staat kan je door de kloof wandelen.
Deze plaats gaf Sesriem zijn naam, want hier haalden de Europese pioniers met zes aan elkaar geknoopte riemen water naar boven in deze onmetelijke woestijn.
Persoonlijk vond ik de minste stop in Sossusvlei, maar qua natuurschoon ben je hier natuurlijk heel erg verwend.
Deze stop praktisch
- Afstand: Van Helmeringhausen naar Sesriem: 244 km; 4u30 uur rijden via de C27.
- Slapen: Sossusvlei Lodge.
- Diner: Er zijn geen restaurants in Sesriem. Diner is dus in de lodge waar je verblijft. Mensen die kamperen, kunnen ook bij een lodge vragen om daar te dineren.
Alle stops op onze rondreis in Zuid-Namibië
Swakopmund
Stop 7
Zelf rijden in Namibië
Alle info en tips voor een veilige rondreis in Namibië.
